“下一代核心技术”、“未来战略制高点”、“21世纪颠覆式科技”太多太多的标签被寄于元宇宙身上，这背后既有市场对如今科技创新滞缓的焦虑；另一方面，也真切反应出在全球经济低迷且缺少创新驱动力的情况下，各方实际上都渴望一个引领性的新纲领。在这种情绪之下，不管是海外巨头还是国内大厂都在纷纷砸重金杀入元宇宙。不同于高调宣布进军元宇宙的Meta和Google等科技公司，消费领域的霸主苹果一直按兵不动，在元宇宙方面布局的信息更是寥寥无几。然而事实证明，在元宇宙上，苹果虽迟但到。
网络上对苹果密谋元宇宙的猜测和分析众说纷纭，但这些文章大多停留在产品层面的讨论，缺乏对公司战略选择的合理性以及商业演变逻辑的思考。因此，本文从产业和公司两方面来理解苹果元宇宙背后更深层次的战略考量。
可以看到，苹果的战略思路是以强大的消费业务（智能硬件和软件服务）作为基本盘和现金奶牛支撑“硬科技”的研发与尝试。另一方面，苹果拥有销量庞大、覆盖各类用户层级的消费电子产品线，可以游刃有余地为“硬科技”选择应用场景。
坊间一直传闻：苹果江郎才尽，库克时代苹果的创新力“不如从前”，悲观者甚至认为苹果已经老态龙钟，衰败之相尽显。可事实真的如此吗？智能手机从弄潮儿的新鲜玩物到所有人每日高频使用的智能终端，需要的不是剧变，恰恰是对用户体验的深刻理解和小步迭代的持续优化，而在这些看不见的细微之处，苹果实际上积累了极深的消费电子技术。相对于企业科技巨头，这是苹果在元宇宙领域最大的竞争优势。
2022年5月中旬，苹果公司向其董事会成员演示了正在测试中的混合现实(Mixed Reality, MR)头盔。与此同时，苹果加速了对ROS（Reality OS, “现实操作系统”）的研发，该系统将用于混合现实硬件设备。虽然苹果官方没有表态，但是彭博估计，这套产品很可能在几个季度内满足公开发布的条件。如果上述报道属实，那将是2015年Apple Watch发布以来，苹果首次开启一条全新的产品线，这也将意味着苹果继Meta (Facebook)、微软、谷歌之后，正式加入“元宇宙”的战局。
未来2-3年，手机厂商应该还是会更加决绝的跟随VR、AR和XR趋势放大在元宇宙方向的投资。从华为和OPPO已经发布的VR和AR产品看，已经体现了公司对这个领域的良好预期。这在我们的划分里依然属于元宇宙商业模式的早期入口。有稳定收入的公司往往保守，但获利丰厚之后的转型决心往往更大、更决绝。
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